"Туман, мрак - и так каждый день," - вздохнула Ива, секунду назад появившаяся на главной поляне. Белая внимательно осмотрела пространство около себя, а потом обратила взор к небесам.
Погода в последнее время подходила лишь под одно определение - паршивая. Безрадостные тучи, закрывшие вечно яркое солнце, никак не могли навевать хорошее настроение, особенно, если учесть нависшую, как те же тучи, угрозу.
Одиночки. Ох, как Ива ненавидела их. И дело даже не в обычном недоверии и отвращении, когда встречаешь того или иного представителя бродяг: грязного, с колтунами и шрамами. Фу. Нет, дело не в этом, а в том, что эти наглые твари даже сидеть не могут спокойно, им бы подраться, поскрипеть костями.
"И от этого сброда страдают хорошие коты! Страдает мое племя, прежде всего. Оторвать бы им хвосты..."
Лицо кошки, до сего времени мирно сидевшей возле своей новой палатки, чуть исказилось. Праведный гнев готов был уже завладеть душой воительницы, как она вспомнила...
"Ах да, я же целительница."
С недавнего времени Ива покинула семью бойцов и удалилась в скромную обитель врачевателей. Не сказать, что это было полностью ее решение. Сама белая ни за что бы так не отказалась от возможности надавать по мягкому месту тем же одиночкам и просто иноплеменным. Это было, скорее, решением звезд. А Ива? А что Ива? Она просто последовала навстречу своей судьбе.
"От нее не убежишь. Да и пользу племени я могу приносить и так."
Однако, не смотря на все это, Теневой еще было страшно. Да, она отчасти знала целительство и могла лечить ранения и легкие болезни, но что если падет на их болото эпидемия? С кого спросят? С целительницы.
Ива чуть вздрогнула. С виду показалось бы, что от еле ощутимого холода, окутавшего поляну, но на самом деле новоиспеченная лекарка опасалась. Опасалась не оправдать тех надежд, возложенных на ее плечи самим Звездным племенем.

...Огонёк которую минуту щурилась на серый небосвод, тщетно пытаясь заставить себя подняться с земли, пробирающей зябким холодом тело, прижатое к сухому песку главной поляны – ею владело непреодолимое сонное оцепенение, похожее на осенний индевеющий холод, и лапы, кажется, примёрзли к земле, тяжёлые, болезненные. Да, проще простого, дело только в том, что вчера она шлялась по территориям чуть не до сизого рассвета, распушаясь от ночного холодка, - а теперь, через два часа беспокойного сна, когда её разбудил какой-то вопящий в детской котёнок, голову, кажется, набили прошлогодней волглой листвой. Звездоцап дери это утро. И вообще все утра на свете.
...Сама виновата, конечно. Но, ежи, когда хочется только свалиться где-нибудь в углу палатки и проспать мёртвым сном до следующего Совета, мало кто, вот лапу вам даю, склонен в чём-либо обвинять себя. Нет, в такие моменты куда приятнее проклинать всё и вся, что видишь перед собой... Даже легче, ей-богу, становится.
Веки слипались. Вообще-то ей надо было тащиться в патруль, но его она, кажется, скоро пропустит – вот так вот, сидя около палатки в безуспешных попытках продрать свои бледно-зелёные глаза. Что ж, будет только лучше – можно будет с чистой совестью провести день в счастливейших сновидениях... Огонёк болезненно потянулась, лизнула лапу и принялась с остервенением тереть ею левый глаз, заставляя плясать под веком цветные пятнышки и искры. К началу патруля ей нужно непременно привести себя хоть в мало-мальски человеческий вид, чтобы хотя бы не смотрели на неё, как на зимнего барсука... Хотя она, ей-богу, теперь и в самом деле вроде барсука – в смысле, лапу может оттяпать с лёгкостью и без особых на то причин...
Покончив с «обработкой» глаза, Огонёк окинула взглядом лагерь. Нет, ещё не пора, слава Предкам, ещё только пара котов сидит на поляне – вон, белая, это Ива, целительница... Новоиспечённая. Огонёк смерила кошку кислым взглядом, некстати вспоминая день, когда выяснилось, что предки – вообразите себе, сами святые мертвецы с небес – избрали её быть новой целительницей племени. Сама Огонёк относилась к этому скептически, искренне досадуя на бывшую врачевательницу, не удосужившуюся подготовить ученика. Всем известно, чем оборачиваются такие вот избрания, этакие целители «с пылу с жару», только что из воинской палатки, травы в жизни видевшие три раза... И ещё ведь потом страдают, да, это их известнейшее увлечение – накосячил, погубил три котёнка, а потом ходишь по лагерю со скорбной мордой, пока все тебе не простят, что бы ты там ни сделал... В общем, весело. Главное, чтобы великая целительница не перепутала как-то раз ежевику со смерть-ягодами, а мяту – с беленой.
А вон та – Кобра. Ученица... Странная кошка. Скрытная. Тёмная лошадка. От неё прямо-таки пахнет иногда недоверием... Может, поэтому Огонёк не испытывает к ней лёгкого раздражённого презрения, как ко многим ученикам её возраста, полным то хамства, то бравады, то пародийной серьёзности и сознания собственной значимости. А тот, кто не орёт на весь лес о своих делах и чувствах, уже достоин уважения.
Огонёк рассудила, что пойти поздороваться с Коброй – просто так, без всякой причины – будет неплохой разминкой. Заодно проверит, действуют ли лапы. Ха. Ощущения, ей-богу, такие, будто она неделю как разбита тяжким Зелёным Кашлем. Но никакого кашля у воительницы нет, она это прекрасно знает – просто не высыпаться несколько дней подряд, точнее, почти совсем не спать, дело нелёгкое.
Она поднялась, отгоняя дурацкую ассоциацию с обычным стариковским выражением о «скрипе костей», попутно тревожно припоминая, сколько ей там исполнилось лун со дня её драгоценного рождения, ошиблась на две луны, фыркнула и подошла к Кобре, чересчур равнодушно бросив:
- Доброе утро. – под плёночкой холодноватости звучал искренний сарказм, так как у Огонька язык бы не повернулся всерьёз назвать это утро добрым. Она скользнула взглядом по целительнице, и не надеясь, что у той создастся ощущение, будто приветствие относилось и к ней. Хотя было бы неплохо. Лишний раз пасть не открывать.

Отредактировано Болотный Огонёк (29.05.2014 13:21)

Ива могла долго рассуждать о своей судьбе, но это не решило бы ее проблем. Во всем должна была разобраться она сама, успеть до того, как покинуть свое тело, остывшее, быть может даже кем-то убитое, и улететь на небеса. Раньше белая как-то не задумывалась, что там, на Звездной Полоске. Ей было не до этого: сначала учеба, тренировки, после которых приходишь с языком на плече, а сердце бьется как сумасшедшее, потом, уже будучи воительницей, были патрули, была охота. Обыденные дела, но порой они не являлись такими для Ивы. Память, как мило с ее стороны, подкинула несколько картинок таких случаев.
" - Здесь чисто. Возвращаемся, - оповестил всех глашатай. О да, еще их бывший. Белая тогда только стала воительницей. Они с патрулем ходили к Гремящей Тропе, отделяющей их земли от Грозовых владений, как пошел дождь. И даже не дождь, а настоящий ливень. Он усердствовал не на шутку, так, что члены отряда, включая Иву, тут же промокли до нитки.
- Бегом, - услышала кошка крик вожака. Она развернулась и побежала. Помнится, так быстро никогда не неслась. Ее лапы будто автоматически это делали. Но тут перед всеми буквально из-под земли выросло поваленное дерево. Остальные его шустро перескочили, лихо, так скажем. А Ива коснулась животом ствола и свалилась в лужу. Шерсть еще больше намокла и прилипла к телу. Но тут пришла помощь.
- Не ударилась? - заботливый голос... глашатая? Ох, как стыдно-то. Белая, а уже не белая, робко кивнула, как ученица, первый раз увидевшая главу племени. Она поднялась, сетуя на боль в боку, но нашла в себе силы дальше продолжить дорогу в лагерь, при этом не отставая от глашатая."
Было время.
"Ива, а на самом деле еще тогда Ивушка, выслеживала дичь, прячась в кустах ежевики. В любом другом случае, она бы никогда не стала этого делать, ибо колючки уже забрали себе часть ее прекрасного белого меха на память, но дичь была воистину великолепной - куропатка. Эдакая редкость для болотистой местности племени Теней. Кошечка уже было вылетела из кустов и прыгнула на добычу, как ее опередил другой оруженосец. Его Ива ненавидела всем сердцем, ибо бахвальство никогда не умела терпеть.
- Ты... Ты... Забрал мою дичь! Это была моя куропатка! - поспешила высунуться ученица. Это ее должны будут похвалить, что она принесет диковинку, а не этого оболтуса, умеющего только трепать языком.
- Эй, я не виноват. Ты бы и так упустила ее, слишком долго ждала.
- Ах ты..."
Перепалка. Белая до сих пор ее помнит. Она не относилась к тому определению охоты воительницы, но была, несомненно, разнообразной из-за стычки с соплеменником, да еще и одногодкой. Позже, когда оба стали старше, простили свои обиды. Ива сейчас лишь печально улыбалась, вспоминая все это.
Но не все время ей было сидеть одной. Как мухи на свет, к ней стали стекаться соплеменники. Разного возраста причем. Но дело началось с Кобры.
- Привет тебе, Ива, - сказала ученица, просияв как-то тепло и мило. Обычно целительница считала, что она уж очень... взрослая для своих лун. Из серии: спокоен-спокоен-бомбануло-спокоен. Но, как оказалось, Ива входила в ее список близких и светлых душ.
- Как ты себя чувствуешь? - продолжила кошечка.
- И тебе привет, Кобра. Неплохо, но можно было бы и лучше, - честно ответила лекарка, краем глаза замечая еще какое-то движение вблизи себя, - Как проходят твои тренировки? Не сильно устаешь?
- Доброе утро, - обратилась к ученице Болотный Огонек. Казалось бы, она и вовсе проигнорировала белую. Но все-таки скользнула по ней холодным взглядом.
"Что, ненавидишь меня, что я избрала такой путь в самый ответственный момент, когда каждый воитель на счету?" - словно кричали глаза Ивы, " - Так вот, знай, что это была не моя идея, я лишь реализовала то, что было необходимо. Так посчитали свыше, так смирись с этим."
По правде, бывшая воительница и не знала, за что еще ее можно было не замечать и так вести себя с ней. Но Огонек, похоже, была еще той загадкой. Ива еще тогда поняла это, будучи сама бойцом и, в буквальном смысле, пушечным мясом племени.
- Доброе утро. Как спалось? - вот к ним подошел и Сокол. Он был на десять лун младше их с Огоньком, но вполне вписывался в компанию, впрочем, как и Кобра. Хотя она вообще первой и подошла к целительнице.
- Сносно, - ответила ему Ива, чуть подергивая пушистым хвостом, - А ситуация никак не поменялась, вестимо. Есть какие-нибудь новости, Огонек?
"Одиночки. Задери их Звездоцап! Интересно, что планирует Совиная Звезда? Может, Болотный Огонек в курсе? Хотя можно было спросить и у Сокола, но, думаю, если было собрание, то в кругу лишь определенных лиц."
Сумрачная не преувеличивала роль своей бывшей соседки по палатке, что вы, просто Огонек считалась едва ли не старшей воительницей, так что если у кого-то и спрашивать новости, так это у нее.