---Лагерь Грозового племени
До Гремящей тропы кошки дошли довольно быстро и резво. Однако там их ждала неприятность: дождь превратил часть их территорий в грязь, по которой идти было трудно. В голове само по себе вспомнилось, что любой, будь то кот или кошка, идущий к Лунному камню, получает неприкосновенность. Тенелапа поглядела на оруженосцев.
-Надеюсь, вы знаете, как переходить через Гремящую тропу. Если нет, то объясняю: ждете, когда Чудищ не будет и потом перебегайте. - произнесла Тенелапа. Она понимала, что выглядит как последняя занудная старейшина. Но все-таки, Тонкошейка может и когда-то переходила Гремящую Тропу, а насчет Солнышко она вообще сомневалась. Тенелапа не лезла в ее обучение, а потому не знала о навыках той. Быстро посмотрев в обе стороны дороги, предводительница холодно скомандовала:
- Вперед! - Солнышко немного задержалась, поэтому когда та попыталась поздно перебежать, Тенелапа задержала кошечку, шлепнув по ее плечу хвостом. А вот Тонкошейка напротив, смело перебежала Гремящую тропу. После Тенелапа подождала нового длинного разрыва между Чудищами и толкнула головой Солнышко. Они успешно перебежали на территорию племени Теней. От очень твердой земли подушечки лап у кошки горели огнем. Тенелапа шевельнула ушами и принюхалась. Вокруг пахло племенем Теней, непривычный запах сосен и местных котов.
-Пойдемте. - предводительница свернула и смело пошагала вдоль дороги, хотя пустота в округе пугала кошку. Кроме того, это территория соседнего племени... Жутко неприятно ходить по чужой территории. Надеясь, что она не встретится с соседями, Тенелапа подумала, что не готова стать предводителем. Ведь как предводительница может бояться патруля чужого племени? Да еще и будучи правой. Однако шли они хоть и молча, но быстро и легко. Травы путников делали свое дело, за что Тенелапа была благодарна Лебедю. Она немного притормозила, поравнявшись с Солнышком.
-Если я не ошибаюсь, ты уже довольно давно сильнее всех остальных оруженосцев племени. Мне жаль, что Червивая Звезда не успел посвятить тебя в оруженосцы... - нет, она никогда не забудет своего предводителя. Он был одним из лучших. Тенелапа хотела спросить еще кое-что у Солнышко, но не решалась узнать о ее периодических отлучках из легеря. Вздохнув, предводительница все же задала этот вопрос:
-Я помню, где-то три-четыре луны назад ты постоянно исчезала к домашнему коту, я это слышала. Не расскажешь об этом? - она дернула ушами. Неплохо было бы узнать побольше о соплеменниках. Черная кошка взглянула вдаль, где уже виднелись Высокие скалы. Значит, уже недалеко. Интересно, а сколько они уже в пути?

Тенелапа не имела ничего против того, что Солнышко не рассказывает. С одной стороны, вероятно, ей лучше не лезть в личное дело кошки, но с другой - посвящать в воины оруженосца, который хранит тайны? Да, обо многих случаях она узнала от многих воителей, хоть и часто предпочитала разговору одиночество. Задумчиво смотря на свои лапы, кошка едва-едва заметила, что перед ними возникла новая Гремящая тропа. Значит, они прошли всю территорию племени Теней... Солнышко ответила на ее вопрос, отчего на душе Тенелапы стало как-то странно неприятно. Нет, неприятно не из-за того, что в ее племени полукровка, а из-за того, что влезла в чужую жизнь. Тенелапа вздохнула, дотронулась хвостом до ученицы.
-Это очень смелый поступок с твоей стороны. Раз ты перестала к нему ходить, то племя не может усомниться в твоей преданности. Наверное, тяжело расти одной...  - Тенелапа вспомнила, что и сама росла почти одна. Мама умерла рано, а отец постоянно занят... Интересно, каково это - управлять собственным папой?
Весело прохихикав, предводительница снова заговорила с Солнышко.
-Я никому не расскажу. Пусть это останется в тайне. Наверняка ты хотела побывать с отцом... Ведь твоя мама... - ей не захотелось говорить. Чем-то Солнышко напоминала Тенелапе ее саму.
-Сама сможешь пройти Гремящую тропу? - спросила она, когда три кошки подошли к новой дороге с Чудищами. Эта тропа была проще, она вроде ручья у реки. На ней вполне можно было потренироваться.
В голове Тенелапы же творился хаос... Она пыталась понять предыдущего предводителя. Она понимала, что слишком мало была глашатой, поэтому ей будет трудно привыкнуть к управлению Грозового племени...

Солнышко, похоже, решила утомить ее молчанием. Тенелапа вздохнула, подождала, пока два оруженосца перейдут через гремящую тропу, понаблюдала за ними. Проехало снова несколько Чудищ, после чего образовался разрыв. Предводительница спокойно стала переходить тропу, и вот, когда она перебежала почти половину, ее ушки услышали шум Чудища, которое мчалось прямо на нее, покачиваясь из стороны в сторону. Тенелапа набрала воздуха в легкие и, сохраняя хладнокровие и не поддаваясь панике, перебежала остаток тропы. Спиной кошка почувствовала жаркое дыхание питомцев Двуногих. Но она справилась с собой и через мгновение уже стояла рядом с оруженосцами, пытаясь отдышаться. В глазах стоял страх, но он был вызван не страхом перед собственной смертью, а, скорее, перед будущим племени, если вдруг она не сможет выполнить свою миссию.
-Если бы он дал мне выбор... - тихо прошептала Тенелапа, уходя в воспоминания о своем назначении на пост глашатой.
---
Кошка тихо вошла в пещеру предводителя. Судя по тому, как дернулись уши Червивой Звезды, кот услышал ее приближение. Тенелапа смело и нагло прошла глубже и села, начав лизать подушечку передней лапы.
-Мне сказали, что ты искал меня, Червивая Звезда. - она глядела прямо на спину кота, который медленно повернулся и стал смотреть на нее.
-Здравствуй, Тенелапа. Перейдем сразу к делу, поскольку я знаю твое раздражение, когда тебя мучают разными глупыми вопросами. - произнес предводитель. Тенелапа была слегка удивлена тем, как хорошо знает ее этот кот.
-Ты же знаешь, что Смех пропал... - промурчал он. Воительница вздохнула и продолжила за предводителя:
-Ты хочешь, чтобы я стала глашатой. - легко догадалась кошка. Но в ее глазах не сиял огонь жажды. Где-то глубоко она, может, и мечтала об этом, но сейчас воительница вовсе не желала занимать место Смеха.
-Но... Нет - резко отрезала она, вильнув хвостом. - я... Не могу, Червивая Звезда. Вряд ли кто-то будет меня слушать, да и я не до конца обучила Тонкошейку... И еще... Я жду котят... - неуверенно промяукала она, поражаюсь тому, как собственная уверенность уплывает, меняя всегда полную решимости Тенелапу на неженку из дома двуногих. Червивая Звезда не сводил с нее взгляда, и этот взгляд был очень тяжелый, словно камень. Тенелапа чувствовала, будто ее шкура горит.
-Ясно. - наконец медленно произнес предводитель, вильнув хвостом по направлению к выходу из пещеры. Тенелапа быстро поняла и вышла. Рана на боку вновь открылась, поэтому пришлось идти к Орлиному Перу. 
На следующий день предводитель уже созвал всех котов на главную поляну, заявив, что пришло время назначить нового глашатая на место старого. Тенелапа в эту ночь беспокойно разметала подстилку около пещеры целителя. Она не выспалась и была слаба, словно старейшина. Только-только успев вылизать шерсть на грудке, лохматая кошка вышла на поляну. И тут произошло то, что повергло ее в шок.
-Пришло время назначить нового глашатая. Пусть Звездные предки услышат меня и одобрят мой выбор. Новым глашатаем Грозового племени становится Тенелапа. - голос предводителя эхом отозвался в голове, взгляд Тенелапы замер на Червивой Звезду, который с доверием смотрел на новоиспеченную глашатаю. Черная кошка медленно зашагала, шрам на боку начал болеть под острыми взглядами соплеменников, которые последние поллуны таскали для нее пропитание. Все они знали, с кем дралась кошка и видели тот труп. Тенелапа гордо прошла мимо котов и подошла к скале предводителя.
-Благодарю за оказанную честь, Червивая Звезда. - кошка немного опустила голову в знак уважения. Коты вокруг завопили имя нового глашатая. Тенелапа благодарно замурчала.
---
-Ты помнишь тот случай, когда нашли убитого одиночку на нашей территории и я призналась, что на меня напал он и я его убила? - тихо спросила кошка, смотря себе под ноги. Честно говоря, она всегда хотела кому-то что-то высказать - Я не хотела... Его убивать. Однако с тех пор племя смотрит на меня без доверия и я не знаю, как мне сделать так, чтобы они снова могли мне верить... - кошка тихо спрыгнула в небольшой овражек. Вот и они. Высокие скалы.
---Высокие скалы