---Таймскип---
Так вдох, выдох и пошла...
Когти готовы были вырваться наружу, голова волчком кружилась от волнения, глаза блестели, как у котенка, который вот-вот готовился стать оруженосцем. Но больше не стояло той насмешливой и ликующей улыбки, которая всегда сохранялась на ее мордочке. Теперь вместо нее было полное равнодушие и нежелание с кем-либо разговаривать. Теперь Тьма готовилась стать новой предводительницей племени Ветра, и она должна была отбросить все эмоции и двигаться дальше.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как скончался Медозвезд, потеряв последнюю жизнь от драки с собакой. Племя до сих пор скорбит о такой утрате. И Тьма не исключение. Она до сих пор помнила, как она жила в палатке оруженосцев вместе с ним, как тот влюбленно на неесмотрел, но боялся признаться этой злюке в этом. Помнила, как брат ревновал кошку к нему, но это уже совсем другая тема...
Но сейчас некогда думать о прошлом. Пора стремиться в будущее.
Сегодня Тьма должна стать новой предводительницей Племени Ветра, и поэтому направляется в Высокие Скалы за  даром девяти жизней и новым именем. Темна все гадала - какое имя ей дадут предки?
- Тээксь... Может, Темнозвездка? Нет, это слишком банально. Тогда, Темная Звезда? Нет, это еще хуже. Затмение Звезд? Возможно, возможно, Тьма  так задумалась, что забыла, что она не одна. Ее согласился сопровождать воитель Гранат. Правда, просился еще Огненный Коготь, но он так достал глашатаю, что она твердо заявила, что он с ней не пойдет. Кошка пообещала себе, что никогда не сделает брата глашатаем. Гранат - тоже недостойный кандидат на эту должность. Он не выучил ни одного ученика. А избрать его - уже нарушение Воинского Закона. Но Тьме некогда об этом думать.
- Гранат, не отставай! крикнула кошка сопровождающему, когда тот чуток приотстал.
"Долго ли, коротко ли", как говорится, дошли они до места назначения.
- Жди, пока я не вернусь из транса, а пока делай что хочешь, только не свали. Можешь хоть поспать, главное проснись потом, дав Гранату указания, глашатая уткнулась носом в камень и прикрыла глаза.

-Сон-
Тьма с трудом открыла глаза. Все расплывалось, а голова жутко раскалывалась. Черная кошка попыталась встать на лапы. У нее получилось, но она начала покачиваться, как будто слизнула алкогольную жижу, пролитую Двуногими на улице или в лесу. Кошка не понимала, что с ней творится. Может, это луна так на нее действует? Навряд ли. Да и бессонница не могла помешать ей. Ах да, наверное, она съела несвежую дичь. Возможно.
Тут глашатая заметила, что с неба упало несколько звездочек. Тьма посчитала. Их было девять. Столько же, сколько и жизней у предводителя. Кошка подумала, что это и есть те коты, которые дадут ей девять жизней.
И вот на поляне появились несколько котов. Вначале кошка испугалась и ощетинила шерсть, но потом, поняв, что это все ее знакомые, родные и близкие, успокоилась.
- Добро пожаловать, Тьма, - проговорили в голос коты. У глашатаи создалось впечатление, что к ней обращаются все коты Звездного племени. - Готова ли ты получить свои девять жизней?
Этот вопрос застал Тьму врасплох. Действительно, готова ли она к этому? Возможно, это будет больно. Но взглянув в себя саму, она поняла, что готова ко всему. И ответила простым словом:
- Да.
Первый, черепаховый кот с коротким хвостом и пронзительными зелеными глазами вышел из этой линии Звездных предков и начал приближаться к глашатае. Голубые глаза кошки загорелись огоньком тепла и веселья, когда она узнала в нем отца - Листохвата. Этот кот погиб, когда Огненный Коготь и Тьма стали оруженосцами. Он погиб в битве с Речным Племенем за границу. Слезинка выкатилась из глаз кошки.
Глаза Листохвата выражали тепло и уверенность, как всегда. Сначала кошечку это раздражало, но она привыкла и даже была рада.
- С этой жизнью я дарую тебе неиссякаемую энергию, - прошептал звездный воин. - Используй ее, чтобы защищать свое племя в трудные часы.
Вспышка боли пронзила тело глашатаи. Она почувствовала, как тело ее наполняется энергией. Она могла нестись по полю в поисках дичи хоть весь день. Она готова была даже три дня не спать. Но потом это ощущение пропало вместе с болью, внезапно окутавшей ее.
Черепаховый воитель занял свое место среди соплеменников и его место заняла другая кошка, до боли похожая на Листохвата. Тьма узнала в ней Ярогривку, тетю по отцу. Она погибла, защищая свою дочь от врага. И теперь, как заслужившая отдых в Звездном племени, Ярогривка стояла перед племянницей во всей своей черепаховой красе. Ее голубые глаза сверкали, как два бриллианта.
- Пусть эта жизнь принесет с собой отвагу. Используй ее, чтобы помогать своему племени.
Эта жизнь также принесла с собой боль. Также она почувствовала себя храбрее и увереннее. Ей не терпелось пойти в драку и надрать кому-нибудь уши. Но тут боль вновь отпустила кошку, оставив за собой приятный след.
Ярогривка развернулась и подошла к Звездным Предкам. И следующая кошка черного окраса стала приближаться к Тьме. При виде этой фигуры, слезы двумя ручейками вытекли из голубых глаз.
- Мама! - вскрикнула глашатая. Ей было больно видеть ее среди предков. Кошка погибла из-за сильной депрессии от смерти брата. Она не смогла пережить его смерть и бросилась со скалы в надежде умереть.
- Дочь моя, - зычный голос черной кошки по имени Углица эхом отозвался отовсюду. - С этой жизнью я даю тебе целеустремленность. Используй ее, чтобы достигать своих целей.
Тьма зажмурилась, приготовившись к очередной боли, но на этот раз она не почувствовала ничего, кроме вливающейся в нее новой жизни. Она готова отстаивать свою точку зрения, даже если не права.
Тем временем Углица вернулась на свое законное место, и ее место занял котенок бурого цвета. Тьма опознала в ней свою мертвую сестру - Медвежинку, погибшую от Зеленого кашля через две недели после рождения. Котенок не утратила своей шаловливости и милости. Чтобы кошечка смогла дотронуться носом до носа сестры, Тьме пришлось нагнуться.
- С этой жизнью я даю тебе защиту. Защищай свое племя, как мать защищает своих котят.
Глашатая была удивлена излишней мудростью, несвойственной котенку возраста Медвежинки. Но удивление недолго пришлось чувствовать. Сразу после этого Темну обуяла неистовая ярость. Она готова была разорвать на части любого, кто осмелится поднять лапу на котенка или старика. Но ярости уступило место спокойствие. Тьма шумно выдохнула. Она получила уже четыре жизни. Осталось еще пять.
Медвежинка уже заняла свое место среди котов Звездного племени. И тут от колонны отделилась еще одна фигура. Серебристая шерстка с черными пятнышками говорила сама за себя. Это была Пушекрылка, сводная сестра и кузина Тьмы с Огненным Когтем. Она погибла от лап барсука. Она защищала свое племя и пала смертью храброго. Огненный Коготь очень тосковал по ней, так как это была практически последняя частичка их с Тьмой семьи.
- С этой жизнью я дарую тебе любовь. Используй ее также, чтобы защищать свое племя, как ты защищаешь Огненного Когтя, а он - тебя.
Тьма вздохнула. Они с братом защищали друг друга и поклялись не оставаться друг без друга. Теперь черная кошка понимала, что брат любит ее и поэтому следит за каждым ее шагом. Эта жизнь не принесла с собой ни боли, ни ярости, отчего Темна была крайне рада.
Пушекрылка отошла к своим соплеменникам, и к глашатае подошла палевая кошечка с бурыми полосочками. Тьма виновато склонила голову.
- Сойка, прости меня... Это я виновата в твоей смерти... - черная особа всхлипнула. Она погибла от лап вражеского воина. Тьма пыталась ее спасти, но воитель прикончил кошку. Однако, Сойка не злилась, а улыбалась.
- Тебе незачем извиняться, моя ученица. С этой жизнью я дарую тебе мудрость. Используй ее, чтобы судить чужие поступки.
Данная жизнь тоже не принесла никакой боли. Но черная глашатая почувствовала, что становится умнее. Тьме это не помешало бы, особенно в такие минуты.
Бывшая наставница кошки отошла к своим и к Тьме стал подходить огромный черно-белый кот. Глашатая склонила голову перед котом. Это был Радужноперый, воитель, утонувший в реке накануне посвящения Огненного Когтя и его сестры в оруженосцы. Именно из-за его смерти Углица покончила с собой.
- С этой жизнью я дарую тебе красноречие и дар убеждения, - мурлыкнул кот. - Используй его, дабы убеждать своих соплеменников в том, что ты права.
После этих слов Тьму обуяла вспышка боли. Кошка не понимала, отчего. Она не могла ничего ответить или пошевелиться. Глашатая скорчилась от невыносимой боли. Но вскоре она утихла. Тьма с некоторым укором посмотрела на дядю, но успокоилась. Радужноперый развернулся и пошел к другим. Осталось две жизни. Интересно, кто же их даст?
Первой к нему приблизилась чисто-белая кошечка с голубыми глазами. При взгляде на нее, Тьма понурилась.
- Северянка...
Бывшая ученица Тьмы, погибшая после посвящения в воители, сломав позвоночник о сорванную ветку. Тьма так привыкла к этой кошечке, что очень сильно переживала, когда ее тело принесли в лагерь. Сегодня же, она стояла среди Звездных предков, чтобы дать будущей предводительнице предпоследнюю, восьмую жизнь.
- С этой жизнью я даю тебе мудрость наставника, - проворковала кошечка, взмахнув хвостом. - Используй ее, чтобы тренировать новых воинов своего племени.
Новая волна боли залила тело глашатаи. Ее шерстка теперь топорщилась во все стороны. Она собрала в себе всю ярость битв, в которых побывала. Боль постепенно стала утихать. Северянка ушла к своим сородичам.
Последний кот был тем, кого Тьма вообще не ожидала увидеть здесь. Медозвезд. Этот огромный рыжий предводитель погиб в бою с собакой. Темна не успела его спасти, но уничтожила собаку. Темна винит себя за это. Но в глазах кота не было и тени укора или злости. В них была лишь доброта, ясность и гордость.
- Добро пожаловать, Тьма! Моя подруга, моя воительница и моя глашатая, - торжественно произнес Медозвезд. - Я всегда знал, что настанет день, когда ты станешь настоящей предводительницей! Я нисколько не сомневался в том, что ты будешь достойной заменой для меня, кот коснулся носом головы глашатаи.
- С этой жизнью я дарую тебе сострадание. Да пребудет оно в твоей душе, когда тебе придется иметь дело со старейшинами, с малышами, с больными и со всеми, кто слабее тебя!
Тьму обуяла невыносимая боль. Темна почувствовала, что сейчас ее шкура лопнет от перенапряжения. И когда она уже понимала, что умрет здесь и сейчас, боль стала утихать, пока не утихла совсем. Медозвезд продолжал смотреть на глашатаю с такой же гордостью, как и в начале.
- Я впервые называю тебя новым именем, Созвездие Тьмы. Твоя прошлая жизнь осталась позади. Теперь ты получила девять жизней предводительницы, и Звездное Племя вверяет тебе судьбу племени Ветра. Защищай его с честью, заботься о старых и молодых, чти предков воителей и традиции воинского закона, с честью и достоинством проживи каждую из своих девяти жизней!
- Созвездие Тьмы! Созвездие Тьмы! Созвездие Тьмы! - кричали наперебой коты Звездного Племени. Созвездие Тьмы слегка смутилась, но не выдала этого. Пришло время кошке проснуться.
-Из сна-
Предводительница встала и подошла к Гранату.
- Нам пора! Пойдем! - с нотками энтузиазма проговорила Созвездие Тьмы. Ей не терпелось вернуться в лагерь и рассказать племени о том, что у них теперь новая предводительница с простым, но красивым именем - Созвездие Тьмы.

--->Гремящая тропа---->

Солнышко шустро взбиралась по камням царапая лапки, "Но это ничего страшного, по сравнению с этим путешествием!"- она была так рада побывать где-то ещё кроме своего леса и четырёх дубов. Здесь ветер был сильнее чем внизу, зато гораздо прохладнее и свежее. Спустя недолгое время, перед тремя кошками выросла пещера.
-Останьтесь тут. Я пойду внутрь одна. - сказав это, Тенелапа кивнула и вошла внутрь. Ответить ученица не смогла, её переполняло волнением и радостью. Она одна из первых увидит новую предводительницу с новым именем. За долгое время она впервые почувствовала гордость. "Интересно, а вдруг я тоже когда-нибудь стану глашатаей и зайду внутрь пещеры получить дар девятой жизни?"- кошка мечтательно закатила глаза, -"Но ведь в этом есть и доля нехорошего... Если глашатай идёт за даром, значит их прошлый предводитель умер..."
Солнышко пристроилась у входа и села, обвив лапки хвостом. Нетерпение так и заставляло кончик хвоста то подниматься, то биться о землю. Уши поддёргивали, а шерсть на спине уже стояла дыбом. "Я никогда так не волновалась.. и вообще, почему я волнуюсь? В конце - концов, что может случиться с Тенелапой у Лунного камня?" - это более менее успокоило оруженосца, и она решила прилечь. "Ну же, чего так долго?" - Солнышко осталась неподвижна, и лишь изредка её ухо поворачивалось в сторону входа, и пыталось услышать шаги выходящей кошки.

Когда неизвестный кот внезапно появился буквально из ниоткуда, Тенелапа вздрогнула. При виде этого кота шерсть на загривке встала дыбом, а когти сами собой выскочили из мягких лап. Она смотрела на полосатого воителя, но не знала даже, кто он. Почему-то при его виде становилось беспокойно и страшно. Дернув ушами и прослушав речь неизвестного, предводительница немного успокоилась, поняв, что кот настроен относительно дружелюбно. Но нельзя терять бдительности.
-Кто ты? Я тебя не знаю. - холодно и прямо произнесла она, пытаясь не показывать свой страх, воцарившийся внутри. Тряхнув головой, кошка взяла себя в лапы. Сев и начав вилять хвостом из стороны в сторону, начала обдумывать и хладнокровно прикидывать планы.
Куда могло деться Звездное племя и кто этот кот передо мной? Почему не появился ни Червивая Звезда, никто... Даже Яроглаз не появился (прим. автора: Яроглаз - наставник Тенелапы, умер от Зеленого кашля). Странно все это. Она надеялась увидеть их в Звездном племени или хотя бы поговорить с мамой..
Задавая себе море вопросов и не получая на них ответы, кошка злобно сверкнула глазами, встала в боевую стойку.
-Стой. Полосатый кот, в отличной форме.... Как ты умер? - кошка начала искать какие-то зацепки, используя сказки старейшин о старом сражении за Лес, когда все коты объединялись в одно племя... И так далее. Интересно, а Смех тоже в Звездном племени? Или он все-таки сбежал из племени в поисках лучшей наживы?

-Многие спрашивали меня, как я закончил свой земной путь. Но не всем я рассказываю. Пожалуй, ты достойна моего внимания. - ответил Звездоцап. Даже после смерти он был готов управлять племенем. Пускай даже через эту юную глупую кошку.
-В свое время я плохо выбирал себе союзников. Именно поэтому случилось так, что меня убил один кот. Все девять жизней одним ударом. - ответил на вопрос Звездоцап. Тенелапа лишь посмотрела на полосатого кота, поняв, кто он на самом деле. Звездоцап. По словам старейшин - жуткий кот. Именно его лапы едва не уничтожили изнутри лес. Именно его лапы привели сюда Кровавое племя... Она все это знала. Тенелапа была той, которая извлекает из сказок пользу.
-Звездоцап... Что ты делаешь в Звездном племени?! - злобно прошипела кошка. Но полосатый кот не сводил глаз с нее. Именно под его взглядом снова возникала паника внутри.
-Твоя мать говорила, что ты послушная кошечка. - произнес кот. Тенелапа пораженно посмотрела на Звездоцапа, не веря своим ушкам. Мама?!
-Где она? - спросила Тенелапа, выпустив когти. Звездоцап твердо смотрел на нее. Его хвост сделал два маха и большой полосатый кот вышел за пределы ее видимости. Спустя небольшое количество времени, которое показалось Тенелапе целыми месяцами, вернулся Звездоцап, неся за загривок кошку, в которой можно было без всякой трудности узнать мать Тенелапы. Звездоцап буквально бросил кошку посреди поляны и взглянул на Тенелапу, оценивая ее реакцию. Будущая предводительница быстро отгородила собой мать от Звездоцапа и угрожающе зашипела.
-Подумай, есть ли смысл живой, рискуя своей жизнью, защищать мертвую кошку. Лично я не вижу смысла. - хладнокровно произнес Звездоцап и выпустил когти. Тенелапа даже не подумала отступить.
-Если тебе не дорога своя жизнь, то подумай о котятах! И о своем племени! - рявкнул полосатый кот. Черная кошка немного потупилась. И вправду, она не назначила глашатая. Племя так уничтожит само себя.
-Ладно, что тебе нужно? - ненавистно промяукала предводительница. Звездоцап легко и холодно посмотрел на нее.
-Я хочу, чтобы Грозовое племя стало самым сильным в лесу. Только так ты сможешь обезопасить его и своих котят. - сладко произнес полосатый кот. Тенелапа внимательно выслушала это все и начала зализывать раны матери.
-Издревне в лесу жило четыре племени. И всегда так будет. Грозовое племя станет сильнее. Но не за счет других. - произнесла кошка. Звездоцап немного подумал и произнес:
-Ты пришла за Даром девяти жизней? В таком случае пора тебе покинуть это место. Новое Звездное племя не признает тебя. Быть может, когда-нибудь ты одумаешься и станешь думать о своем племени. Тогда предки посмотрят на тебя еще раз и вынесут свое решение. Прощай. - Тенелапа хотела прыгнуть на Звездоцапа, но она буквально провалилась сквозь землю и очнулась в темной пещере: на Лунный камень перестал падать свет. Кошка медленно стала понимать, что произошло. Она не получила Дар девяти жизней... То есть ее не признало Звездное племя. Если скажет такое в Лагере, то племя сразу же усомниться в ней. Однако... Только она знает, что произошло. Значит, можно сказать, что все прошло хорошо. Да еще и котят будущих защитить от племени. Может быть, эта злая шутка даже сыграет ей на лапу. Кто знает, что будет чуть позже...
Предводительница быстро вышла из пещеры, гордо держа голову и медленно пройдя мимо оруженосцев. С неба начали падать капли. Противные капли, от которых намокала шерсть.
-Вперед, нам нужно возвращаться в Лагерь. - властно произнесла предводительница. Ее имя теперь, как перед смертью сказал прошлый предводитель Грозового племени - Ночная Звезда. И именно это имя теперь будет вести племя вперед.

---Главная поляна лагеря Грозового племени